Gemeente van Christus

Vrouwen die voor hun godsvrucht uitkomen

“Ja, ik vraag ook u, mijn trouwe metgezel: wees haar behulpzaam. Want zij hebben tezamen met mij in de prediking van het evangelie gestreden, naast Clemens en mijn overige medearbeiders, wier namen staan in het boek des levens.” Filippenzen 4:3. De apostel Paulus prijst Euodia en Syntyche omdat zij samen met hem hebben gestreden in de prediking van het evangelie. Hoe deze zusters en Clemens Paulus hebben bijgestaan wordt niet gezegd.

Neem intrek in mijn huis

“En op de sabbatdag gingen wij de poort uit, de rivier langs, waar wij verwachtten, dat een gebedsplaats zou zijn; en nedergezeten, spraken wij tot de vrouwen, die samengekomen waren. En een zekere vrouw, met name Lydia, een purperverkoopster uit de stad Tyatira, die God vereerde, hoorde toe, en de Here opende haar hart, zodat zij aandacht schonk aan hetgeen door Paulus gezegd werd. En toen zij gedoopt was en haar huis, nodigde zij ons, zeggende: Indien gij van oordeel zijt, dat ik de Here getrouw ben, neemt dan uw intrek in mijn huis. En zij drong ons ertoe.” Handelingen 16:13-15. Toen Paulus en Silas in Filippi waren gingen ze naar een gebedsplaats waar vrouwen waren samengekomen. ‘Een zekere vrouw’ genaamd Lydia was daar ook. Zij was gekend als een vrouw die God vereerde. Na het horen van het evangelie werd zij en haar gezin gedoopt. Als discipel van Jezus opende zij haar hart en haar huis voor de predikers van het Woord. Het was voor haar belangrijk om deze mannen te dienen door haar gastvrijheid. Vele predikers kunnen getuigen van de hartelijke gastvrijheid die zusters aan hen hebben getoond. Hun bijdrage, geloof en doorzettingsvermogen hebben ertoe bijgedragen dat gemeenten niet zijn opgehouden te bestaan.

Gebedsonderwerpen: dingen die in de gemeente gebeuren, iemand die problemen heeft, ziek is, hoe een betere ondersteuning voor de gemeente zijn, goede zusters voor de broeders, kinderen, betere vrouwen voor mannen.
Ze was in de mogelijkheid om hun voedsel te geven zodat er niet zouden verzwakken. Ze zocht naar manieren om hen verder te helpen, te ondersteunen. Ze was klaar om bezoekers te ontvangen, dus ze moest haar huis op orde hebben, onder controle hebben. Sommige zusters voelen zich niet comfortabel om iemand uit te nodigen, omdat het huis vuil is, of omdat ze liever vrij hebben dan om te koken voor mensen.

De zusters die Paulus aanbeveelt

Zij heeft velen bijstand verleend
“Ik beveel Febe, onze zuster, [tevens] dienares der gemeente te Kenchreeën, bij u aan, dat gij haar ontvangt in de Here op een wijze, de heiligen waardig, en haar bijstaat, indien zij u in het een of ander mocht nodig hebben. Want zij zelf heeft velen, ook mij persoonlijk, bijstand verleend.” Romeinen 16:1-2. Paulus roept de christenen in Rome op om zuster Febe uit Kenchreeën verder te helpen als ze bij hen is. Febe was een dienares van de gemeente in Kenchreeën dat op enkele kilometers van Korinte lag. De christenen in Rome moesten haar helpen in hetgeen zij nodig had. Paulus getuigt van haar dat zij vele discipelen, alsook Paulus zelf bijgestaan heeft in hun behoeften, waarschijnlijk door financiële hulp en gastvrijheid en zorgen voor ouderen en zieken.

Zij heeft haar leven gewaagd
“Groet Prisca en Aquila, mijn medearbeiders in Christus Jezus, mensen, die voor mijn leven hun hals gewaagd hebben. Niet ik alleen ben hun dankbaar, maar ook al de heidengemeenten. Groet insgelijks de gemeente bij hen aan huis.” Romeinen 16:3-5. Paulus gaat verder met zijn aanbevelingen. Hij beveelt ook Prisca en Aquila bij de Romeinen aan. Van deze zuster en broeder getuigt Paulus dat zij medearbeiders zijn. Zij hebben hun leven gewaagd om Paulus te helpen. En ze openden hun huis om de gemeente te laten samenkomen. Ze creeërde in haar huis ruimte zodat haar man les kon geven en de gemeente kon ontvangen. Lukas vertelt ons dat Priscilla en Aquila Apollos terzijde namen en hem de weg van de Here nauwkeuriger uitlegden. Apollos wist alleen maar van de doop van Johannes (Handelingen 18:24-26). Als man moest Aquila het gesprek leiden, maar Priscilla kon hem bijstaan door voorbeelden aan te halen om het punt te helpen maken.

Zij hebben veel moeite voor de discipelen gegeven
“Groet Maria, iemand, die zich veel moeite voor u heeft gegeven. … Groet Tryfena en Tryfosa, vrouwen, die zich moeite gegeven hebben in de Here.” Romeinen 16:6,12. Van deze zusters getuigt Paulus dat zij grote inspanningen hebben gedaan om de christenen te dienen.

Zij is ook een moeder voor mij
“Groet Rufus, de uitverkorene in de Here, met zijn moeder, die ook voor mij een moeder is.” Romeinen 16:13. Paulus prijst de moeder van broeder Rufus. Deze zuster heeft Paulus opgenomen en verzorgd als zou hij haar vleselijke zoon zijn. Daarom kan Paulus getuigen van de bewondering en dankbaarheid die hij voor haar heeft. Ze heeft voor hem gezorgd als een moeder.

Waarvoor zusters gekend moeten zijn

Lesgeven aan jonge zusters in het goede voor het gezin
“Oude vrouwen eveneens, priesterlijk in haar optreden, niet kwaadsprekend, niet verslaafd aan veel wijn, in het goede onderrichtende, zodat zij de jonge vrouwen opwekken man en kinderen lief te hebben, bezadigd, kuis, huishoudelijk, goed en aan haar man onderdanig te zijn, opdat het woord Gods niet gelasterd worde.” Titus 2:3-5. Oudere zusters moeten gekend zijn als leraressen van het goede. Paulus zegt de oudere zusters dat zij de jonge zusters moeten leren om ervoor te zorgen dat hun leven er niet voor zorgt dat Gods woord wordt gelasterd. De invloed van de zusters begint op de eerste plaats in het gezin. Hoe zij zorgt voor haar man en haar kinderen. Wanneer dit wordt genegeerd dan heeft dit grote gevolgen voor de kinderen, voor de man, voor de gemeente en voor de maatschappij. Het gezin vormt de hoeksteen van een samenleving.

Geen kwaadspreeksters: wanneer oudere zusters kwaadspreken over andere gelovigen kan dit grote problemen veroorzaken in de gemeente. Het kan gemeenten zelfs doen splitsen. V.b. 2 zusters die niet overeenkomen. Wanneer dan de jongere zuster (van de twee) naar een andere oudere zuster gaat om om raad te vragen. Welke raad zal deze oudere zuster dan aan de jongere zuster geven? Zal ze slecht spreken of wijze raad geven die verzoening bewerkt? De wijze waarop zij daarover spreekt is belangrijk. Ze moet de jonge zuster aanmoedigen om naar de persoon in kwestie te gaan en het op te lossen. Oudere zusters kunnen iemands gezag ondermijnen door slecht te spreken over een ander.
Bezadigd (zelfcontrole): Tong op juiste manier gebruiken i.p.v. niet dankbaar zijn voor wat je hebt of steeds het negatieve te zien. V.b. sommige huisvrouwen zien nogal gemakkelijk enkel het negatieve, geraken gefrustreerd en beginnen te zeuren over van alles en nog wat. (v.b. geld spenderen voor kleren, beauty salon, geen geduld met de kinderen.
Kuis: zedig kleden, weten hoe haar gedrag mannen kan beïnvloeden. Hoe je ergens zit, wat je zegt, … .
Huishoudelijk: poetsen, koken, bakken, (ook voor anderen), bloemen boeket of bemoedigende kaartjes maken, … , Het is belangrijk om de prioriteiten te kennen (hoe de dag doorbrengen). Niet b.v.b. de hele dag enkel koken en daarbij de rest verwaarlozen.
Goed (lief): Denken aan de ander vanuit een oprechte compassie en liefde (wassen van kleren, helpen met babysitten van andere kinderen, … ). Van het huis een thuis maken zodat gezin en bezoekers zich welkom voelen.
Onderdanig: de vrouw zorgt voor huis en het gezin zodat de man zich kan focussen op zijn werk. Erkennen van zijn autoriteit en verantwoordelijkheid. Wanneer de man iets zegt en de vrouw gaat niet akkoord., dan is het niet de bedoeling om het tegenovergestelde te doen zodra de man het huis uitgaat.

Bijdragen in het goede voor de maatschappij
Toen Dorkas was gestorven, kwamen velen aan Petrus getuigen hoe zij hen had geholpen. Ze had hen lijfrokken en mantels gemaakt om hen te helpen. “Toen hij daar aangekomen was, bracht men hem naar de bovenzaal en al de weduwen kwamen bij hem staan, en lieten hem onder tranen al de lijfrokken en mantels zien, die Dorkas, toen zij nog bij hen was, gemaakt had” Handelingen 9:39. Dorkas hielp de arme mensen uit haar omgeving. Toen ze stierf liet ze een grote leegte achter. Haar barmhartigheid werd gemist (Handelingen 9:36).

Bijdragen in gebed, zorgen voor haar gezin, tonen van gastvrijheid, wassen voeten heiligen, ondersteunen onderdrukten en alle goed werk behartigen
“Een ware weduwe dan, die alleen staat, heeft haar hoop op God gevestigd en volhardt in haar smekingen en gebeden dag en nacht; doch zij, die een los leven leidt, is levend dood. Ook deze dingen moet gij bevelen, opdat zij onberispelijk blijven. Maar indien een vrouw voor de haren, en nog wel voor haar huisgenoten, niet zorgt, dan heeft zij haar geloof verloochend en is zij erger dan een ongelovige. Als weduwe kome in aanmerking iemand niet beneden de zestig jaren, die de vrouw geweest is van één man; inzake goede werken moet van haar getuigd kunnen worden, dat zij kinderen grootgebracht heeft, gastvrijheid bewezen, de voeten der heiligen gewassen, verdrukten ondersteund en alle goed werk behartigd heeft.” 1 Timoteus 5:5-10. Paulus beschrijft het beeld van een oudere zuster die als weduwe gekend is omwille van haar godsvrucht. In deze beschrijving kunnen we daarom ook zien waarvoor godsvruchtige vrouwen gekend moeten zijn. Het is een zuster die haar vertrouwen en hoop op God heeft gevestigd en veel tijd doorbrengt in gebed. Ze vertrouwen op God en beschermen zichzelf om stomme dingen te doen (vgl Sara die niet wilde wachten op Gods belofte). Biddende voor haarzelf en haar broeders en zusters (vgl Hanna in Lukas 2:36-39; 2 Timoteus 2:1-4). Het is een zuster die geen los leven lijdt, maar onberispelijk is. Een los leven staat voor een leven dat gefocussed is op ‘ik’, op het vervullen van de vleselijke begeerten, op eten en drinken, op het najagen van wereldse begeerten. Het is een zuster waarvan anderen kunnen getuigen dat ze goede werken heeft gedaan. Zoals het grootbrengen van kinderen op een wijze dat het goddelijke moeders betaamt. Zoals het bewijzen van gastvrijheid waarin een grote eer is weggelegd (Hebreeën 13:2; Genesis 18:1-2). Zoals het wassen van de voeten van de heiligen (Lukas 7:44; Johannes 13:4-15). Zoals het ondersteunen van de onderdrukten. Zusters kunnen bemoedigende woorden spreken, voorzien in de levensbehoeften van hen die lijden, etc. . Zoals ook alle andere goede werken die van toepassing zijn op de discipelen van Jezus, waarin zij steeds heeft gehandeld met een nederig en toegewijd hart.

Heb elkander lief

“Weest in broederliefde elkander genegen, in eerbetoon elkander ten voorbeeld, in ijver onverdroten, vurig van geest, dient de Here. Weest blijde in de hoop, geduldig in de verdrukking, volhardend in het gebed, bijdragend in de noden der heiligen, legt u toe op de gastvrijheid. Zegent wie u vervolgen, zegent en vervloekt niet. Weest blijde met de blijden, weent met de wenenden. Weest onderling eensgezind, niet zinnende op hoge dingen, maar voegt u in het eenvoudige. Weest niet eigenwijs. Vergeldt niemand kwaad met kwaad; hebt het goede voor met alle mensen.” Romeinen 12:10-17. Deze woorden worden tot alle discipelen van Jezus gesproken. Liefde is ontzettend belangrijk. Het komt geregeld voor dat zusters onderling ruzie maken, zoals Euodia en Syntyche niet eensgezind waren. Dit kan hele gezinnen en gemeenten ondersteboven halen. Focus daarom als zuster op deze woorden van Paulus. Als discipelen van Jezus zijn we allemaal broeders en zusters van elkaar. Zusters zijn daarom ook allemaal met elkaar verbonden door Christus. De liefde voor Christus moet zichtbaar zijn in de liefde die zusters voor elkaar hebben (Johannes 15:12-13). Uw leven moet worden gebruikt om je zusters te dienen. Dit betekent dat je je kwetsbaar opstelt met het risico om pijn te worden gedaan. Dit betekent dat je tijd en moeite investeert in je zusters, zonder dat je er iets voor terug verwacht. Het betekent dat je het belang van je zusters boven je eigenbelang plaatst. Dit betekent dat je je liefde voor je zusters uit in wat je tegen hen zegt, en misschien nog wel belangrijker, in hoe je het tegen hen zegt. Woorden van affectie, bemoediging en lof worden opgeborgen in het hart en worden vele jaren meegedragen. Eer je zusters omdat ook zij deelhebben aan dezelfde redding als jij. De focus van jullie relatie is Christus en niet de oude ik, of de onvolkomenheden die er nog zijn. Dien de Here samen met je zusters. Zoek hen op. Spreek hen aan. Breng tijd samen door. Studeer het woord. Bid samen. Zing samen. Reik uit naar ongelovige vrouwen om samen de bijbel te bestuderen. Ondersteun elkaar in de verantwoordelijkheden die je van God hebt gekregen. Wanneer je zusters dankbaar zijn, zijt blij voor hen. Wanneer ze door moeilijke tijden gaan, heb geduld met hen en help hen om erdoor te komen.