Gemeente van Christus
De weg die Jezus wijst naar eenheid
I De
toestand
II De bijbel, Gods maatstaaf voor eenheid
III De gemeente als de instelling Gods om te komen tot eenheid
IV Wat biedt deze gemeente u?
I De toestand
"En Ik bid niet alleen voor dezen, maar
ook voor hen, die door hun woord in Mij geloven, opdat zij allen één
zijn, gelijk Gij Vader, in Mij en Ik in U, dat ook zij in Ons zijn;
opdat de wereld gelove dat Gij Mij gezonden hebt"(Johannes
17:20-21).
Er heerst verdeeldheid in de christenheid. Letterlijk
honderden verschillende kerken (sekten), groepjes enz. komen met hun
eigen leerstellingen voor de dag. Velen willen deze doolhof van
tegenstrijdige kerkelijke bepalingen en verordeningen verlaten,
getuigen de verschillende oecumenische bewegingen. Men voelt zich
persoonlijk verantwoordelijk voor een verbetering van de toestand.
Dit is zeker toe te juichen, en er bestaat inderdaad veel hoop voor
de toekomst. Wat zegt Jezus over de eenheid?
Eenheid is mogelijk
Jezus bad voor de eenheid (Johannes
17:20-23). Jezus bad niet vurig voor iets dat onmogelijk is.
Het handhaven van de verdeeldheid is het tegenwerken van het gebed
van Jezus Christus.
Eenheid is nodig
Jezus bad tot zijn Vader: "... dat ook
zij in Ons één zijn, opdat de wereld gelove dat Gij Mij gezonden
hebt." Terecht ziet de wereld de verdeeldheid van degene die
zich 'christenen' trachten te noemen als niet consequent. Jezus
leert:"Ieder koninkrijk,dat tegen
zichzelf verdeeld is, gaat ten onder..." (Lucas
11:17). Eenheid is nodig om de wereld te overtuigen, dat
Jezus Christus de Zoon van God is.
Eenheid is geboden
Geleid door de Heilige Geest, schreef de apostel Paulus:. "Doch
ik vermaan u, broeders, bij de naam van onze Here Jezus Christus:
weest allen eenstemmigen laten er geen scheuringen onder u zijn;
weest vast aaneengesloten, één van zin en één van gevoelen."(1
Korintiërs 1:10). Hij gebood de Efeziërs zich in te spannen
om "...de eenheid des Geestes te bewaren
door de band des vredes..." (Efeziërs
4:3). De eenheid is een rechtstreeks gebod van God en daarom
is verdeeldheid zonde!
II De
bijbel, Gods maatstaaf voor eenheid
Een veilige
gids: volmaakt en volledig
Gods woord is waarheid (Johannes 17:17).
De Bijbel is Gods Woord. Gods Woord is volmaakt: "De
wet des Heren is volmaakt, zij verkwikt de ziel; de getuigenis des
Heren is betrouwbaar, zij schenkt wijsheid aan de onverstandige"
(psalm 19:8). "Maar
wie zich verdiept in de volmaakte wet, die der vrijheid, en daarbij
blijft; niet als een vergeetachtige hoorder, doch als een werkelijke
dader, die zal zalig zijn in zijn doen" (Jakobus
1:25). De Bijbel is volledig en geeft alle leringen die de
mensen nodig hebben om in de hemel te komen (2
Timoteus 3: 16-17). De mensen kunnen Gods Woord niet
verbeteren. "Tevergeefs eren zij Mij,
omdat zij leringen Ieren, die geboden van mensen zijn" (Matteus
15:9). "Ik weet, o Here, dat het niet aan de mens staat zijn weg te kiezen, noch
aan een man om te gaan en zijn schreden te richten" (Jeremia
10:23). God laat niet toe, dat de mensen iets aan Zijn Woord
toevoegen, noch dat zij er iets van afnemen (Deuteronomium
4:2; Galaten 1:8-9, Openbaring 22:18-19).'
De volle waarheid
Jezus beloofde, dat Hij door de Heilige Geest alle waarheid zou
openbaren (Johannes 16:13). Dit
heeft Hij gedaan voor wat de organisatie, de aanbidding en het werk
van Zijn gemeente betreft, als voor de verlossing van mensen om zo
tot een heilige levenswandel te komen. Kortom, alles wat mensen
nodig hebben voor hun geestelijk leven, heeft Hij in de Bijbel
geopenbaard; dit Woord is niet alleen nu geldig, maar blijft in der
eeuwigheid (zie Petrus 1:25). De
Bijbel is de veilige gids van God die leidt tot eenheid in het
geloof van hen die het aanvaarden.
Middelen die moeten wijken
Leerregels en geloofsbelijdenissen van mensen moeten wijken. Hoe
mooi ze ook mogen schijnen, en hoe nauwkeurig ze ook lijken. als op
de Bijbel gebaseerd, ze zijn en blijven het werk van feilbare
mensen, en versperren als zodanig de weg, naar eenheid in Jezus
Christus. Kunnen mensen de regels van Jezus voor het geestelijk
leven nog duidelijker maken dan Jezus deed door de Heilige Geest in
Zijn Woord? Nee, dat is onmogelijk! Wat behoren ze dan wel te doen?
Teruggaan naar de Bijbel
Zij behoren terug te keren tot Gods Woord. Gelukkig kan men de
leerregels en geloofsbelijdenissen van de kerken opgeven en
terugkeren tot de Bijbel, waarin God ons de weg wijst naar eenheid
in het geloof. Wij kunnen inderdaad zingen: "Een staf is 't voor de
grijsaard, een gids voor onze jeugd! "
III De
gemeente als de instelling Gods om te komen tot eenheid
Het karakter
van de gemeente
De gemeente is het lichaam van Christus: "...
en Hij is het hoofd van het lichaam, de gemeente" (Kolossenzen
1:18). Evenals er maar één God is, en Geest, één Here, één
geloof, één doop en één hoop, is er ook slecht één gemeente (Efeziërs
4:4). Er bestaat dus slechts één gemeente: het lichaam van
Christus! De gemeente van Christus is universeel, algemeen van aard
(Matteus 16:18), en omvat alle
echte Christenen (Efeziërs 2:16-17;
Hebreeën 12:22-23). Maar overal waar zich christenen
bevinden, komen ze samen om God te aanbidden. Daarom spreekt de
Bijbel ook over plaatselijke gemeenten van Christus (Romeinen
16:16; Galaten 1:22).
Eenheid in de praktijk
Jezus heeft deze gemeenten tot eenheid vermaand: "Want
Hij is onze vrede, die de twee één heeft gemaakt en de tussenmuur,
die scheiding maakte, de vijandschap, weggebroken heeft, doordat Hij
in zijn vlees de wet der geboden, in inzettingen bestaande, buiten
werking gesteld heeft, om in zichzelf vrede makende, de twee tot één
nieuwe mens te scheppen, en de twee, tot één lichaam verbonden,
weder met God te, verzoenen door het kruis, waaraan Hij de
vijandschap gedood heeft" (Efeziërs
2:14-16). En in Efeziërs 4:3-4
staat: "...en u te beijveren de
eenheid des geloofs te bewaren door de band des vredes: één lichaam
...". Duizenden keren nu terug om zich te laten toevoegen aan
dit lichaam, de gemeente van Christus (zie
Handelingen 2:47). Ook plaatselijk voegen zij zich bij elkaar
om lokale gemeenten van Christus te vormen, want ze willen niet
langer deel uitmaken van de verdeeldheid in de verschillende
kerkgenootschappen. Dit heeft ook de apostel Paulus gedaan (Handelingen
9:24-29).
IV Wat
biedt deze gemeente u?
Het Bijbels
verlossingsplan
Om door Gods genade behouden te worden moet de zondaar in Jezus
geloven (Johannes 8:24); zich
bekeren van zijn zonde (Handelingen 17:30);
zijn geloof in Jezus Christus belijden (Romeinen
10:9-10); en zich laten dopen (d.w.z. laten onderdompelen in
water) tot vergeving van zijn zonden (Marcus
16:15-16; Handelingen 2:38-41). De zondaar verdient zijn
vergeving niet; het bloed van Jezus Christus reinigt hem van zijn
zonden door Gods genade (zie Petrus
1:18-19). Maar dit geschiedt alleen, zoals wij zojuist hebben
beschreven, langs de weg die ons door Jezus zelf is aangegeven.
Een organisatie voor de gemeente
volgens de Schrift
Elke plaatselijke gemeente is onafhankelijk en wordt
geleid door broeders die eenmaal daartoe bekwaam geworden; worden
aangesteld als ouderlingen/oudsten (Handelingen
20:17,28, Titus 1:5). De oudsten worden bijgestaan door
diakenen (1 Timoteus 3: 8-10),
leraars van het Woord (Efeziërs 4:11;
Galaten 6:6), evangelisten (Efeziërs
4:11; 2 Timoteus 4:5), en door alle leden overeenkomstig hun
capaciteiten (Efeziërs 4:15-16):
De gemeente van Christus heeft geen aards hoofd. Jezus alleen is
Hoofd van Zijn gemeente (Kolossenzen 1:18).
Zij heeft geen hoofdzetel hier op aarde, en ook geen centrale
bestuursorganisatie, van waaruit en waardoor de plaatselijke
gemeenten bestuurd worden. Een organisatie boven die van de
plaatselijke gemeente vindt men niet in de Schrift. Organisaties als
synoden, kerkraden e.d., die soms beslissingen nemen voor meerdere
plaatselijke gemeenten, zijn volstrekt onbijbels.
Een plan voor aanbidding en werk
volgens de Schrift
Christenen aanbidden God in "Geest en
waarheid" (Johannes 4:23-24).
Dit houdt in het zingen (a capella) van "psalmen,
lofzangen en geestelijke liederen" (Efeziërs
5:19); het deelnemen aan de maaltijd des Heren wat volgens de
Schrift (zie Hand 20: 7; Kor.
11:17-34; Hebreeën 10:25) elke eerste dag van de week moest
gebeuren; het onderwezen worden uit het Woord en het uitspreken van
gebeden (Handelingen 2:42) en het
vormen van de gemeenschap. Dit laatste houdt o.m. in: het onderling
vormen van een hechte band en het doen van bijdragen om het werk des
Heren uit te voeren (1 Korintiërs 16:1-2;
2 Korintiërs 9:1-8). Het werk van de gemeente bestaat uit
drie factoren: 1) het prediken van het evangelie aan de volken (Matteus
28:19, Efeziërs 3: 8-12), 2) het stichten van de eigen leden
in het geloof (Efeziërs 4) en 3)
het verrichten van liefdadigheid (Galaten
5:1-10; Jakobus 1:27).
PRAKTISCHE OVERWEGINGEN
Duizenden locale gemeenten van Christus
Is dit allemaal mogelijk? Is een dergelijk plan in onze tijd
uitvoerbaar? Wat hier allemaal wordt voorgesteld, is niet alleen
mogelijk, maar is ook hoogst doelmatig. Hiervan getuigen duizenden
plaatselijke gemeenten van Christus die men in vele landen aantreft,
ook in voormalig Oostblok landen. De leden van deze gemeenten willen
niets anders zijn dan 'christenen' in de ware zin van het woord. Zij
vormen geen sekte maar zijn slechts deel van de gemeente, het
lichaam van Christus.
Is er hoop voor de toekomst
Ja, eenheid is mogelijk! Ook u kunt eenvoudig christen zijn! Dit is
het voornaamste, want het raakt u en uw persoonlijke
verantwoordelijkheid. Diep in het hart van de meesten die zich
christen noemen is een verlangen naar eenheid in Christus. Als ook u
bereid bent hieraan mee te werken, laten we dit dan samen bespreken.
Laten we hand in hand in het werk des Heren opgaan en in de ware
eenheid des geloofsleven. Laten wij dit verlangen van de mensen en
het gebed van Jezus onze Heiland, werkelijkheid doen worden. Moge
God onze hulp zijn!
