De gemeenten van Christus vormen geen sekte en hebben geen aards hoofdkwartier. Het Nieuwe Testament kent geen enkele organisatie die groter is dan de plaatselijke gemeente. De huidige gemeenten van Christus geven de organistie weer die in het Nieuwe Testament beschreven staat. Daarom hebben wij geen organisatie die hoger is dan de plaatselijke gemeente. Ieder van deze gemeenten is onafhankelijk van alle andere gemeenten. 

1) De ouderlingen van elke gemeente vormen het hoogste gezag in die gemeente. Deze mannen, indien ze aan de eisen van het Nieuwe Testament kunnen voldoen, zijn door leden van de gemeente uitgekozen.

1 Timoteus 3:1 Dit is een betrouwbaar woord: indien iemand staat naar het opzienersambt, dan begeert hij een voortreffelijke taak.2 Een opziener dan moet zijn onbesproken, de man van een vrouw, nuchter, bezadigd, beschaafd, gastvrij, bekwaam om te onderwijzen,3 niet aan de wijn verslaafd, niet opvliegend, maar vriendelijk, niet strijdlustig of geldzuchtig,4 een goed bestierder van zijn eigen huis, die met alle waardigheid zijn kinderen onder tucht houdt;5 indien echter iemand zijn eigen huis niet weet te bestieren, hoe zal hij voor de gemeente Gods zorgen?6 Hij mag niet een pas bekeerde zijn, opdat hij niet door opgeblazenheid in het oordeel des duivels valle.7 Hij moet ook gunstig bekend zijn bij de buitenstaanden, opdat hij niet in opspraak kome en in een strik des duivels valle.

 Titus 1:5 Ik heb u op Kreta achtergelaten met de bedoeling, dat gij in orde zoudt brengen hetgeen nog verbetering behoefde, en dat gij, zoals ik u opdroeg, in alle steden als oudsten zoudt aanstellen mannen,6 die onberispelijk zijn, een vrouw hebben, die gelovige kinderen hebben, die niet in opspraak zijn wegens losbandigheid of van geen tucht willen weten.7 Want een opziener moet onberispelijk zijn als een beheerder van het huis Gods, niet aanmatigend, niet driftig, niet aan de wijn verslaafd, niet opvliegend, niet op oneerlijke winst uit,8 maar gastvrij, met liefde voor wat goed is, bezadigd, rechtvaardig, vroom, ingetogen,9 zich houdende aan het betrouwbare woord naar de leer, zodat hij ook in staat is te vermanen op grond van de gezonde leer en de tegensprekers te weerleggen.

Het Nieuwe Testament kent géén bestuur door 1 man, bisschop genoemd. In de Schrift duiden de titels 'opzieners' en 'oudsten' (ouderlingen) dezelfde groep mannen aan.

Handelingen 20:17 Maar hij zond iemand van Milete naar Efeze en ontbood de oudsten der gemeente; 28 Ziet dan toe op uzelf en op de gehele kudde, waarover de Heilige Geest u tot opzieners gesteld heeft, om de gemeente Gods te weiden, die Hij Zich door het bloed van zijn Eigene verworven heeft.
Zij worden ook herders genoemd.

Efeziërs 4:11 En Hij heeft zowel apostelen als profeten gegeven, zowel evangelisten als herders en leraars,

1 Petrus 5:1 De oudsten onder u vermaan ik dan als medeoudste en getuige van het lijden van Christus, die ook een deelgenoot ben van de heerlijkheid, welke zal geopenbaard worden:2 hoedt de kudde Gods, die bij u is, niet gedwongen, maar uit vrije beweging, naar de wil van God, niet uit schandelijke winzucht, maar uit bereidwilligheid,
3 niet als heerschappij voerend over hetgeen u ten deel gevallen is, maar als voorbeelden der kudde.4 En wanneer de opperherder verschijnt, zult gij de onverwelkelijke krans der heerlijkheid verwerven.

2) Verder zien we dat er naast oudsten ook diakenen in een gemeente zijn. Zij moeten aan de eisen van het Nieuwe Testament voldoen. en staan in voor bepaalde taken in de gemeente. 

1 Timoteus 3:8 Evenzo moeten de diakenen waardig zijn, niet met twee tongen sprekende, niet verzot op veel wijn, niet op winstbejag uit,9 maar het geheimenis des geloofs bewarend in een rein geweten.10 Laten ook dezen eerst op de proef gesteld worden, om daarna, als zij onberispelijk blijken, hun dienst te vervullen.11 Evenzo moeten hun vrouwen zijn: waardig, geen kwaadspreeksters, nuchter, betrouwbaar in alles.12 Diakenen moeten mannen van een vrouw zijn, hun kinderen en hun eigen huis goed bestieren.13 Want zij, die hun dienst goed hebben vervuld, verwerven zich een ereplaats en veel vrijmoedigheid om te spreken door het geloof in Christus Jezus.

3) Dan zijn er ook evangelisten (verkondigers van het Woord) en leraars, die het evangelie prediken en onderwijzen. Dezen dienen de gemeente onder leiding van de ouderlingen.

2 Timoteus 4:5 Blijf gij echter nuchter onder alles, aanvaard het lijden, doe het werk van een evangelist, verricht uw dienst ten volle.
Elke gemeente van Christus ontvangt haar geboden van Jezus Christus op basis van de Schrift en niet vanuit een door mensen gesticht centraal hoofdkwartier.

Vorige